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イタリアのシチリア島の南に位置し、地中海の真ん中に浮かぶ小さな島国がマルタ共和国である。人が住むのはマルタ本島とゴゾ島の２つの島で、人口は３８万人、国土面積は淡路島の３分の２くらいである。昔から地中海の交通の要衝にあたり、首都バレッタは、１６世紀のオスマン・トルコ軍による「大包囲戦」の後に聖ヨハネ騎士団（マルタ騎士団）により築かれた城塞都市として街全体がユネスコの世界遺産に登録されている。また、ピラミッドよりも古いとされる謎に満ちた巨石神殿群など先史時代の遺跡も残されている。現在は、地中海の温暖な気候に恵まれマリン・リゾートとしても人気がある。（2003年11月旅行） |
